martes, 17 de diciembre de 2013

Las claves de un Liverpool ganador

XI inicial del Liverpool en White Hart Lane (Imagen Sky Sports)
Brendan Rodgers ha necesitado tiempo pero parece que por fin ha moldeado un bloque competitivo, que además cuenta con uno de los jugadores más en forma del planeta, el uruguayo Luis Súarez, quien suma 17 goles en los 11 partidos disputados tras cumplir la sanción que arrastró de la temporada pasada. En las últimas tres jornadas ha marcado ocho goles en las goleadas a Norwich, West Ham y Tottenham, la de mayor mérito al producirse a domicilio ante uno de las plantillas más potentes de la Premier League.
Ni siquiera las bajas de Gerrard, Sturridge y José Enrique se dejaron notar, pues Allen, Sterling y Flanagan cumplieron con garantías. Sobre todo los dos últimos con la presencia en la grada del seleccionador inglés Roy Hodgson.
Desde el pitido inicial la idea del equipo 'red' estuvo clara, sabían qué era necesario para hacer daño a un rival con problemas en el centro del campo y también en la zaga, donde tuvo que jugar Capoué de central junto a Dawson y Naughton fue el encargado de intentar frenar, sin ningún éxito, al rapidísmo Sterling. Con algunas imágenes (click en ellas para ampliar) del partido se intentará explicar cuál es la idea de juego de un equipo que ya se encuentra a sólo dos puntos del liderato y empieza a olvidar la derrota ante el Hull o el propio Arsenal hace apenas un mes.
Hasta tres jugadores (Henderson, Allen y Coutinho) rodean a Sandro, que finalmente pierde el balón. Luis Suárez, mientras tanto, tiene el espacio suficiente para lanzar el contragolpe al ser mucho más veloz que sus marcadores.
En los primeros ataques del Liverpool se observa la agresividad y la contundencia con la que se intenta llegar hasta el área de Hugo Lloris. Dos líneas de tres jugadores muy definidas que se dejan caer al costado derecho para crear superioridad en la zona de mayor desequilibrio (Sterling-Naughton). Coutinho, con tendencia a adentrarse desde la izquierda sirve de apoyo y Glen Johnson es el sexto jugador, mientras que Lucas Leiva queda cerca de la pareja de centrales para cortar cualquier intento de respuesta.
La presión antes comentada provoca ataques rápidos en superioridad, si bien no numérica como se ve en este ejemplo, sí en cuanto a la situación de los jugadores sobre el césped. Suárez queda totalmente liberado al borde del área mientras que Coutinho o Allen buscan el desmarque en la dirección contraria. La acción termina con un disparo peligroso del uruguayo. De nuevo Glen Johnson termina la jugada en posición muy adelantada.

Raheem Sterling fue un jugador clave, sobre todo en el primer tiempo, para ensanchar el terreno de juego. Aquí se puede ver cómo queda solo ante su defensor, una situación inmejorable para él y las ayudas quedan demasiado lejos como para evitar que se interne en el área. Coutinho cambió de banda para iniciar a balón parado y en la continuación es quien provoca esta ocasión de gol.
En esta imagen se observa la superioridad creada en el centro del campo con Leiva encajado entre los centrales, lo que facilitó mucho la salida de balón y una línea por delante de cuatro jugadores (Coutinho-Henderson-Allen-Sterling) que supera a la rival. Luis Suárez, como único punta, es el encargado de buscar el desmarque entre la pareja de centrales.
De nuevo en ataque estático del Liverpool se ve una línea de hasta cuatro jugadores, donde se incluye a Johnson. La presión rival queda lejos y será fácil encontrar un pase definitivo a los atacantes. Paulinho se sitúa por detrás del balón, donde no rinde de igual forma, y tanto Sandro como Dembele no son capaces de taponar en inferioridad.
Por último, esta imagen en la que el Liverpool se encuentra por delante en el marcador y opta por un repliegue muy ordenado aunque sin olvidar la intensidad que Allen mantiene sobre el futbolista que domina la posesión. Sólo queda liberado un jugador 'Spur' en banda izquierda mientras que Holtby, jugador peligroso en tres cuartos de campo estará bloqueado detrás de Leiva y por delante de una pareja de centrales que apenas sufrió.

El próximo partido del Liverpool también deberían significar tres puntos, pues recibe al Cardiff y la prueba definitiva llegará durante el Boxing Day cuando juegue en el City of Manchester y tres días más tarde en Stamford Bridge.

lunes, 16 de diciembre de 2013

Champions: Rivales de equipos españoles

Nada más arrancar el sorteo la mano inocente de Luis Figo cruzó a su ex equipo, el FC Barcelona, con el rival más duro de los segundos clasificados en la fase de grupos, el Manchester City. El equipo que dirige Pellegrini mantiene una clara progresión en Premier League, viene de vencer por 6-3 al líder, el Arsenal, y además logró vencer en Munich en la última jornada de la liguilla con una remontada de mucho mérito.
Por ahora el conjunto citizen ofrece dos versiones distintas, una en casa y otra a domicilio, donde en liga por ejemplo tan solo ha ganado dos de los ocho encuentros disputados. Sin embargo, cuando el partido se disputa en el City of Manchester, la victoria está asegurada con un gran margen de goles. El promedio de tantos anotados como local es de 4,37 en Premier League.

Ante el Arsenal fueron capaces de ganar la posesión del balón, una señal de que el mediocentro formado por Fernandinho y Yaya Touré empieza a funcionar y del buen estado de forma Nasri o Silva. No obstante, el francés podría dejar su sitio en el equipo titular a Milner o Navas. Ambos ofrecen mayor trabajo defensivo, el primer puede cerrar mejor el centro del campo para evitar la superioridad numérica blaugrana y el segundo para, además, ser un arma importante en ataque y así evitar las continuas incorporaciones de Jordi Alba.
Kun Agüero es el mejor jugador del Manchester City en este primer tramo de temporada con 13 goles en Premier y seis en Champions pero el sábado cayó lesionado y podría estar seis semanas fuera de los terrenos de juego, por lo que el objetivo del argentino será llegar a la eliminatoria en las mejores condiciones. Otro arma importante será Álvaro Negredo, que se ha adaptado desde el principio a su nuevo equipo. Cada día aprovecha sus oportunidades, define mejor, combina más con sus compañeros con un importante juego de espaldas a la portería rival y definitivamente le ha ganado el puesto a Dzeko, que en caso de necesidad será un recurso más para el técnico chileno.
Los problemas llegan en la zaga, por debilidad de algunos futbolistas y por problemas físicos de otros. La lesión de Nastasic provocó la llegada de Demichelis, un hombre de confianza para Pellegrini que forma pareja de centrales con el belga Kompany, muy propenso a las lesiones. En el lateral derecho Zabaleta siempre cumple en ambas áreas y en el lateral zurdo Clichy o Kolarov siembran las dudas. El ex gunner sufrió mucho ante Walcott y el serbio podría ser la opción más acertada.
Predicción en porcentaje: Manchester City 45 %-Barcelona 55%

Más tarde la suerte propició un emparejamiento entre Milan y Atlético de Madrid, un equipo que mantiene el ritmo del Barcelona en liga y fue el primero en certificar su pase a los octavos de final en este torneo. Peligroso como pocos a doble partido, visitará primero San Siro y a un equipo que marcha en media tabla en Serie A y aunque contará con el refuerzo del mediocentro Honda, éste no podrá disputar la competición europea. Por lo que sus esperanzas recaerán en la experiencia de sus jugadores, la competitividad que mantienen en las grandes citas, en la recuperación de El Shaarawy, en la salud de Kaká y la cabeza de Balotelli.
Riccardo Montolivo, expulsado ante el Ajax se perderá el partido ida y lo más probable es que en su lugar entre Poli, jugador de llegada y peores condiciones para armar el juego. Por lo que sería lógico ver un planteamiento vertical de Allegri para aprovechar la velocidad de los atacantes, la potencia de Muntari y los remates desde segunda línea. Los laterales también cuentan con condiciones para sumarse al ataque aunque será difícil un gran atrevimiento por su parte.
Si El Shaarawy no se recupera Matri es la opción más fiable aunque también atrevida. El esloveno Birsa también ha sido muy usado en el inicio de campaña cuando Balotelli ha sido el único punta. Con menos importante en minutos se encuentran Nocerino y Robinho, siempre capaz de lo mejor y lo peor. Niang, una de las sensaciones la temporada pasada apenas participa, un solo partido como titular, y no ha marcado esta campaña.
Predicción en porcentaje: Milan 35%-Atlético de Madrid 65%

Por último, el Real Madrid tuvo la suerte de su lado y quedó emparejado con el Schalke 04, equipo ligado a la debilidad defensiva en las últimas temporadas y que en la presente ha recibido 28 goles en 16 jornadas. Ante los equipo más potentes sólo pudo vencer al Bayer Leverkusen. Con Bayern perdió 0-4, con Dortmund 1-3 y con Wolfsburgo 4-0. Además, ante el Chelsea recibió un doble 3-0 en la fase de grupos. Es decir, ante rivales competitivos se muestra inferior y no es capaz de hacer funcionar la defensa.
Sí destaca en la zaga la capacidad ofensiva de Uchida y Fuchs, ambos cuentan con precisión en los centros y buen disparo desde media distancia. No obstante, de poco servirá esto si descuidan la retaguardia frente a rivales como Cristiano o Bale que perdonarán los espacios.
En el mediocentro la creación y el toque queda de lado frente a la potencia de Matip o Jones y el talento llega más arriba con la gran estrella del equipo, Draxler. Un joven talento con desborde, pegada y velocidad. Boateng, que ha llegado a jugar como hombre más adelantado, será otro arma importante y Farfán si llega en buen estado de forma también será vital en la ofensiva.
Sin embargo, en el club alemán esperan  la recuperación de Huntelaar, que se mediría a su ex equipo a pesar de que ya suma cuatro meses de baja y será complicado verle a su mejor nivel. Además, la temporada pasada ya disminuyó sus registros goleadores y Szalai, que pasó por la cantera madridista, espera contar con minutos aunque tan solo ha anotado cinco goles en más de mil minutos jugados.
Predicción en porcentaje: Schalke 04 15%-Real Madrid 85%

lunes, 9 de diciembre de 2013

El campeón descendido

Hace un año Fluminense celebraba en las calles de Río de Janeiro el título del Brasileirao 2012, su segundo título en apenas 5 años, gracias a su sobriedad defensiva, talento en el centro del campo y capacidad goleadora. Sin embargo, muy pocos podían imaginar que a estas alturas el equipo ya habría descendido a la Serie B, ni siquiera sus rivales cariocas soñaban con una caída así del conjunto tricolor.
Es la primera vez que un campeón desciende a la temporada siguiente en Brasil y para ello deben aparecer varios factores que lo posibiliten. Estos son algunos de ellos:

  • Cuando el equipo se coronó campeón, muchos de sus jugadores rindieron por encima de sus posibilidades, uno de ellos fue Diego Cavalieri, infranqueable en la portería y quizá el jugador más decisivo junto a Fred. También otros no tan mediáticos como los laterales Bruno y Carlinhos que en los últimos meses han sufrido varias lesiones y suponían una excelente baza en ataque.
  • Traspasos de Thiago Neves y Wellington Nem. El mediapunta volvió a abandonar su club en cuanto que se le presentó la ocasión de un contrato cuantioso en Arabia Saudí, sin importarle sus logros deportivos. Por su parte, el joven extremo, con ganas de crecer, se marchó al Shakhtar Donetsk para cubrir las bajas de William o Mkhitaryan cuando ya recuperaba su mejor nivel después de un campeonato Carioca en el que apenas rindió.
  • Retirada de Deco. Tras la sanción de dopaje, la estrella campeona de Europa en dos ocasiones, no tardó en anunciar la retirada. Otro de los puntales de la plantilla campeona, clave con sus actuaciones a pesar de diversas molestias físicas, dejaba libre su puesto en el once sin recambio aparente. El joven canterano Eduardo brilló en la pasada Copinha, pero a pesar de los muchos juveniles que se han usado esta temporada, quizá demasiados en momentos delicados, éste no ha contado con demasiados minutos cuando el puesto parecía hecho a su medida.
  • Desgaste físico. Fluminense llegó a disputar a principio de temporada la semifinal de la Taça Guanabara (derrota 3-2 ante Vasco da Gama) y poco después la final de la Taça Río (perdió 1-0 con Botafogo). Mientras tanto, el equipo de Abel Braga ya avanzaba rondas en Copa Libertadores y en el mes de mayo el equipo rodaba a la perfección (aún Neves y Nem en el equipo) cuando remontaron a Emelec para avanzar a cuartos de final y ser considerado como uno de los favoritos al título. En esa ronda comenzó el desequilibrio con la derrota en Asunción ante Libertad, conjunto que supo aprovechar sus virtudes para dar la vuelta al gol inicial de Rhayner. Fueron muchos partidos, demasiados minutos en el inicio de campaña para jugadores que dieron el máximo para ser campeones.
  • Bajas inoportunas. En el inicio de liga, con la plantilla casi al completo, Fluminense sumó tres victorias en las primeras cuatro jornadas. La situación previa a la Copa Confederaciones no era mala. Después, se marcharon los jugadores antes mencionados, Fred regresó como campeón pero no en óptimas condiciones, el centro del campo quedó muy mermado con Jean desaparecido y la defensa, a pesar de contar aún con la línea de cuatro titular, no paraba de encajar goles hasta sumar cinco derrotas consecutivas que dejarían al equipo en la parte baja de la tabla para no abandonarla.
  • Lesión de Fred. Con la lesión del capitán a inicios del mes de septiembre la situación no hacía más que empeorar. No obstante, la destitución de Braga y la llegada de Luxemburgo supuso una reacción del equipo que encadenó ocho jornadas sin caer derrotado. Brillaron jugadores como Biro Biro y Sobis tomó el mando sobre el terreno juego. Aunque a largo plazo echaría de menos una referencia en ataque ante la falta de gol de jugadores que debieron aportar mucho más como Samuel o Rhayner. Junto a la racha positiva con el nuevo técnico, arrancó otra en la que el equipo no conocería la victoria en nueve jornadas consecutivas en las que apenas anotaron cinco goles. Especialmente dolorosa fue la derrota en Maracaná ante Vitoria a pesar de jugar en superioridad desde el minuto 16.
  • Llegada de Doríval Junior. El tercer técnico del año llegó ya en una situación desesperada, y aunque su balance se puede considerar positivo, el nerviosismo que vivió el equipo se pagó caro en partidos con rivales que ya no tenían objetivos marcados, como Santos o Atlético Mineiro, a los que no se pudo ganar. En la penúltima jornada, con el 2-1 a favor frente a los de Cuca y la afición volcada con el equipo, la defensa mostró una vez más su debilidad y Alecsandro hizo un gol en la recta final del encuentro que sentenció a Fluminense

martes, 3 de diciembre de 2013

El plan de Moyes no funciona

Lo más probable es que David Moyes no imaginase que a estas alturas de temporada el Manchester United marchase por detrás de su anterior equipo, el Everton que ahora dirige Roberto Martínez y con quién se verá las caras mañana mismo. Más aún cuando se hizo con los servicios a última hora de Marouane Fellaini, que quizá no era la pieza más necesaria pero al menos conocía su funcionamiento a la perfección. Sin embargo, el centrocampista belga va camino de ser el peor fichaje del año, sobre todo si se observa el precio del traspaso en relación a su rendimiento. Llegó directo a la titularidad y no aportó en una posición a medias entre la dirección de juego y la llegada a la portería rival. Ahora, ni siquiera las importantes bajas de Carrick o Van Persie le permiten contar con minutos. Es Cleverley el encargado del mediocentro y el japonés Kagawa quien juega por detrás de Rooney. Puede ser ésta la mejor decisión del técnico escocés desde su llegada junto a los muchos minutos que le ha proporcionado al joven Januzaj, atrevido extremo que aprovecha el bajo estado de forma de Nani y Young. Tan solo Valencia tiene el puesto asegurado en banda derecha ahora que el físico le acompaña.
Son muchos los problemas con los que cuenta el equipo a la hora hacer daño a un equipo replegado o de mantener un resultado, como se pudo ver en Cardiff con el empate de los galeses en el descuento. Todo ello pasa desapercibido con los 15 goles que acumulan entre Rooney y Van Persie, con goleadas como la vista en Leverkusen o con partidos en los que el equipo muestra su carácter competitivo para ganar al intratable Arsenal.
Como en los últimos años, Carrick por sí solo no puede organizar el juego de todo el equipo, cuando él no está y además enfrente espera un rival como el Tottenham, que busca mejorar desde la defensa, las ocasiones de gol sólo pueden llegar en acciones aisladas o a balón parado. Ahí, por el momento, la calidad individual florece a la espera de un modo más seguro que le permita seguir en la lucha por el título y soñar con superar la ronda de octavos de final en Liga de Campeones.

Sobre su próximo rival, el Everton, hay que observar la racha de seis partidos que acumula sin perder con una muestra de sobriedad defensiva, a excepción del alocado derby ante el Liverpool, y una intensidad clásica en el club 'Toffee' que le permite pasar por encima del rival en determinadas fases del encuentro y contar con ocasiones una tras otra para que Lukaku sea puntual a su cita con el gol casi en cada encuentro. En su último partido, ante el Stoke, no importó la baja del capitán Baines. Es más, Oviedo, su sustituto, fue quizá el jugador más destacado con su gol, asistencia y potentes incorporaciones que no frenó en ningún momento. Además, Deulofeu estrenó titularidad y una vez más ningún defensor le pudo detener. Marcó y contó con varias ocasiones más de peligro. La plantilla es amplia, el sábado empezaron desde el banquillo Jelavic, Mirallas o Barkley y eran baja otros futbolistas que suelen aportar minutos de calidad como Naismith o Koné, que aún no ha marcado esta temporada. Barry es el jugador perfecto en el mediocentro, Osman y Coleman aportan mucho trabajo pero también gol y ahí que el sueño de la Champions parezca más cercano que nunca.
Para que sea posible deberán superar una nueva prueba más de nivel con su visita a Old Trafford y el reto será aún mayor cuando cuatro días después se enfrenten al Arsenal en el Emirates.