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Con la fase de grupos finalizada en la web Pared Virtual hemos realizado un podcast que repasa el papel de las selecciones americanas. Sus actuaciones en la fase de grupos y lo que se puede esperar de ellas en octavos de final, donde habrá varios enfrentamientos directos.

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Messi rescata a la albiceleste

Artículo para BV Corporation.

Tiempo de descuento, sensaciones pésimas de juego y el portero Romero como hombre más destacado de la selección argentina ante Irán, el rival más débil del grupo por no decir del torneo. Con esa situación tan incómoda Messi cogió el balón fuera del área y aprovechó el espacio mínimo para sacar un zurdazo cruzado que fue imposible para Haghighi, muy seguro durante todo el partido.

Argentina saltó al campo del Mineirao con un ambiente que le hacía jugar en casa pero ni siquiera eso fue una ayuda para un juego lento, sin movimiento en los atacantes y sin ideas desde el banquillo, donde Sabella no fue capaz de revertir la situación. Por su parte los iraníes volvieron a jugar un partido muy serio en defensa y poco a poco creyeron en sus posibilidades, de ahí que su delantero Reza contase con varias ocasiones muy peligrosas que Romero sacó con apuros.

Messi, marcaría ese gol decisivo, que sirvió para lograr el billete a octavos de final pero su nivel de participación fue escaso, al igual que el de Agüero. Además Gago cometió demasiados errores en el centro del campo y tan solo Di María imprimió algo de ritmo, aunque sin llegar a mayores logros.

Con esta situación y la victoria que más tarde logró Nigeria sobre Bosnia con el gol de Odemwingie a pase de Emenike, el mejor jugador del encuentro, la segunda plaza del grupo se la jugarán africanos y asiáticos. El equipo balcánico dijo adiós con polémica por un gol legal anulado a Dzeko cuando el encuentro marchaba empatada. No obstante, el juego del equipo de Susic fue decepcionante, así como su decisión de cambiar su sistema 4-4-2 por el 4-5-1 que impidió al delantero del Manchester City encontrar espacios y sus compañeros perdieron verticalidad en tres cuartos de campo.

Sin embargo el partido más atractivo del día fue el Alemania-Ghana. Los de Löw, con las expectativas muy altas después de golear a Portugal, encontraron un duro rival en las Estrellas Negras, que gracias a su portentoso físico y la calidad de sus delanteros, en ningún momento fue inferior a una de las grandes favoritas a hacerse con el título.

Esta vez los germanos sí que pagaron la falta de profundidad de sus laterales y la falta de un mediocentro natural, con Lahm en esa posición. Khedira destacó por su movilidad pero Kroos, Özil y Götze aparecieron a cuentagotas. Fue este último quien abrió el marcador en los inicios de la segunda mitad a pase de Müller. La defensa africana cometió algunos errores y ese lo pagaron.

No obstante la reacción fue eficaz André Ayew empató al instante con un fuerte testarazo, el delantero del Marsella anotó su segundo tanto en el Mundial. La dinámica del juego hizo que Ghana creyese en la victoria y Alemania quedó partida por momentos, lo que aprovechó Gyan, cuando Hummels abandonó su posición, para plantarse ante Neuer y batirle con un disparo seco. Incluso daba la sensación de que en esos momentos podía llegar una ventaja en el marcador más amplia para la selección de Appiah.

Pero si el balón parado le costó el partido a Ghana frente a los estadounidenses, aquí, de nuevo en un saque de esquina llegó el empate de Alemania con un balón que peinó Howedes y Klose empujó a la red. El delantero de la Lazio igualó con Ronaldo en la lista de goleadores en la historia de los mundiales con quince tantos cada uno.

Costa Rica tumba a Italia

Artículo para BV Corporation.

Costa Rica estaba encuadrada en el grupo más duro del Mundial y aparecía como cenicienta, según los pronósticos, con el único propósito de evitar goleadas. Sin embargo, a falta de una jornada ya está clasificada para octavos de final después de una espléndida victoria sobre Italia por 1-0 que además causó la eliminación prematura de Inglaterra. Sin duda, una de las grandes gestas en la historia del torneo.

Lejos de pensar que la victoria sobre Uruguay fue un espejismo, la selección de Jorge Pinto saltó al estadio de Pernambuco con el mismo once inicial, con una defensa de cinco que sorprende por el gran trabajo de los laterales, incansables, y la sobriedad de los centrales, que sólo pasaron algunos apuros con las conexiones entre Pirlo y Balotelli. En el centro del campo destacan trabajadores como Tejeda que además cuentan con buen criterio a la hora de dar salida al balón, de forma rápida y eficiente. Y por supuesto, en el ataque, aparecen los dos hombres más destacados, Bryan Ruiz y Campbell, un quebradero de cabeza para la zaga rival por su rapidez y movilidad.

Italia dio sensación de fatiga ya en los primeros minutos y sufrió para elaborar en el centro del campo con una presión muy trabajada del combinado tico. Entonces apareció Pirlo con varios balones largos para asistir a Balotelli, que esta vez no tuvo su mejor día y falló cuando tenía todo a favor para marcar.

En los últimos instantes del primer tiempo Campbell se internó en el área y fue derribado claramente por Chiellini, aunque no se señaló penalti. Costa Rica, lejos de inquietarse, mantuvo su ritmo y logró el gol que le daba la ventaja con un centro de Junior Díaz que Ruiz remataba al larguero y sobrepasaba la línea por pocos centímetros.

Tras el descanso, Prandelli dio entrada a Cassano y más tarde a Insigne o Cerci. Ninguna de las sustituciones tuvo el efecto deseado y fue difícil de explicar la no aparición de Immobile, máximo goleador del campeonato italiano que quedó de nuevo a la sombra de Balotelli. En esos momentos Costa Rica estuvo cómodo en defensa con la opción de contragolpear, faceta que tienen aprendida de memoria con toques cortos el inicio para después buscar a los puntas. Ni siquiera tuvo que emplearse al máximo Keylor Navas en el último tramo de encuentro.

Con esta derrota, Italia queda empatada a puntos con Uruguay, selección a la que se medirá para lograr la clasificación con la ventaja de la diferencia de goles a su favor. A Costa Rica le bastará un punto para terminar como líder de grupo ante la ya eliminada Inglaterra.

Más tarde jugó Francia para golear de nuevo, esta vez a Suiza, a la que le endosó un claro 5-2 con una exhibición de Benzema, esta vez escorado a banda para dejar a Giroud la punta del ataque. Este es el esquema que mejor resultados da por ahora a Deschamps. El delantero madridista marcó un gol, asistió en dos y falló un penalti que él mismo provocó. Giroud anotó el primero y después vieron puerta Matuidi, Valbuena y Sissoko. La defensa suiza, con la lesión de Von Bergen la formaron Djorou y Senderos y ninguno de los dos estuvo a la altura de la cita. Aún así tendrán la oportunidad de clasificar en la última jornada si suman más puntos que Ecuador.

La selección ecuatoriana, por su parte, venció a Honduras, que queda prácticamente eliminada, con dos goles de Enner Valencia que sirvieron para remontar el tanto inicial de Costly. La fragilidad defensiva de los jugadores dirigidos por Rueda fue solucionada por la inspiración de su mejor jugador en el ataque, muy por encima del resto de compañeros, sobre todo Caicedo o Antonio Valencia.

Inglaterra, al borde del precipicio

La selección inglesa de Roy Hogdson ha participado en dos de los mejores partidos que hasta ahora se han disputado, al menos para el espectador neutral, pero ha perdido en ambos, por lo que apenas le queda una remota opción de triple empate con Uruguay y Costa Rica para clasificar a octavos de final. Rooney marcó su primer gol en tres mundiales pero el nombre propio fue Luis Suárez, recuperado in extremis de su lesión y autor de los dos goles que dieron la victoria a los suyos.

Inglaterra repitió el once que cayó ante Italia pero las sensaciones no fueron tan buenas ante un equipo tan combativo como el que fue el utilizado por Tabárez, que se vio obligado a incluir al joven Giménez y a Álvaro Pereira en el equipo titular y ambos rindieron a gran nivel. No sería se extrañar que en el próximo encuentro fuesen de la partida. Además también participó Lodeiro en la mediapunta y su actuación, de más a menos, fue positiva para la celeste.

Tras un dominio alterno en el que ambas defensas sufrían ocasiones de peligro, como el cabezazo de Rooney a la madera, llegó el primer tanto del encuentro. El gol que certificó el 1-0 uruguayo lo fabricaron Cavani con una genial asistencia y Suárez con un remate cruzado. La ventaja dio alas al equipo, que creció como bloque y luchó cada posesión con gran intensidad. Arévalo Ríos en el centro, el propio Cavani con un ida y vuelta frenético y los laterales, con agresividad, impidieron las ventajas que esperaban los veloces futbolistas ingleses.

Hubo que esperar a mediada la segunda parte para que Inglaterra avanzase metros, aprovechando el desgaste rival y por medio de Sturridge, el jugador más que destacó por su movilidad y regate en los costados. De él nació la jugada del empate que anotó Rooney casi a placer. La tendencia del encuentro era favorable a los ingleses en esos instantes.

Sin embargo, el principal arma ofensiva de Uruguay se mantenía en el césped. Agotado tras varias semanas de inactividad pero atento a cualquier balón largo de sus compañeros. Éste llegó tras un balón peinado de Gerrard que ninguno de los centrales alcanzó pero sí el delantero del Liverpool, que se escoró en el área y batió a Hart con un fuerte disparo para dar la victoria, que celebró entre lágrimas, a su país.

Colombia y Costa de Marfil disputaron el otro partido más destacado de la jornada y la victoria de la selección cafetera les otorgó la clasificación a la siguiente fase. Pekerman repitió equipo y Lamouchi introdujo la única novedad de Gradel por Kalou, por lo que Drogba volvió a disputar tan solo la última media hora.

Los tres goles llegaron en la segunda mitad. Con la entrada del joven colombiano Quintero el equipo vivió unos minutos de inspiración que sirvieron para marcar, primero por medio de James Rodríguez a la salida de un córner en el que ganó la partida a Zokora y Drogba y luego por medio del propio Quintero al definir con tiro raso ante Barry.

Con la desventaja, los africanos crecieron sobre el terreno de juego con el arma de su lateral derecho. De nuevo Aurier fue de los más destacados con su velocidad, potencia y capacidad para servir buenos balones. No obstante, el tanto llegó desde el otro costado, con una fantástica acción individual de Gervinho, que regateó varios contrincantes y definió con un derechazo.

Más por empuje que por juego los costamarfileños crearon peligro y pudieron empatar el encuentro. Kalou tuvo una de las ocasiones más claras desde el centro del área pero el disparo fue flojo y Ospina lo atrapó sin problemas. Aún así, un empate en la última jornada ante Grecia será suficiente para clasificar.

Pared Virtual

Hace unos días nació Pared Virtual, una web dedicada al fútbol de América. Un seguimiento a todo el continente, a sus selecciones, a los jugadores nacidos allí que juegan en Europa, a los progresos de un continente que en este Mundial de Brasil tiene a varios de los favoritos a hacerse con el título.

Entre los artículos que he publicado se encuentran los perfiles de Enner Valencia, jugador de Pachuca y de la selección ecuatoriana, y de Arévalo Ríos, uno de los pilares del combinado uruguayo.

Además, hice un repaso a las primeras nueve jornadas del Brasileirao que lidera Cruzeiro y que se reanudará cuando finalice la Copa del Mundo.

Alemania se gusta en el estreno

Texto para BV Corporation.

En los primeros minutos de partidos los errores individuales crearon situaciones de peligro que ninguno de los equipos aprovechó, Cristiano tuvo un disparo demasiado escorado que Neuer desvió, Almeida no pudo finalizar un contragolpe y Khedira falló un disparo lejano a portería vacía. El mediocentro del Real Madrid cuajó, no obstante, una actuación destacada, llena de movilidad, desmarques de ruptura y amplitud de juego. Su lesión está prácticamente olvidada.

Pasados esos primeros instantes llegaría la polémica, un balón filtrado hacia Götze dentro del área terminaba con el penalti señalado a Joao Pereira por un débil agarrón en la camiseta de su rival. Una señalización demasiado rigurosa que marcó el resto del encuentro. Müller, máximo goleador en Sudáfrica, marcaba el primer gol germano en este torneo. Con el hat-trick anotado ya suma 8 goles y se acerca una lista selecta de goleadores en una Copa del Mundo.

A pesar de la debilidad de los laterales alemanes, toscos de movimiento ante rivales tan habilidosos, Portugal no aprovechó este factor. También llegó la lesión de Hugo Almeida para dejar la punta del ataque aún más vacía y a la media hora Hummels remataba un córner al superar en el salto a Pepe para marcar el segundo gol.

El central portugués iba a vivir un momento aciago cuando recriminó a Müller una simulación, acercó su cabeza a la del rival y el árbitro lo consideró como una agresión. Vio la roja directa y lo más probable es que se pierda los dos partidos de la fase de grupos.

Con Portugal hundido sobre el terreno de juego, Müller vio puerta de nuevo con un remate dentro del área justo antes de llegar al descanso. Ya en la segunda mitad Paulo Bento recompuso el equipo para encajar los menos goles posible y sólo llegó uno más, el tercero de Thomas Müller.

En el otro encuentro de este grupo EE.UU venció a Ghana después de rentabilizar sus ocasiones al máximo. A los treinta segundos de juego Dempsey marcaba el 1-0 en una fabulosa acción individual y casi cuando finalizaba el partido Brooks anotaba el tanto de la victoria a la salida de un córner.

Entre un gol y otro se vio a un equipo africano dominante en el césped que dispuso de varias ocasiones claras de peligro y mostró una exhibición de velocidad en cada disputa individual. El joven Atsu fue uno de los destacados debido a su regate en banda derecha pero el equipo no se acercó al gol hasta que Asamoah Gyan tomó las riendas del ataque, primero con varios remates peligrosos y después con una genial asistencia a Andre Ayew que empató de forma momentánea el duelo. Esta victoria estadounidense hace que el próximo duelo ente Portugal sea una final para estos.

El partido que midió a Nigeria e Irán fue el primero en acabar sin goles. Los africanos decepcionaron en la parcela ofensiva, donde jugadores que militan en equipos importantes de Europa no fueron capaces de generar peligro y los iraníes sumaron un punto meritorio gracias al trabajo táctico de Queiroz y la ilusión de sus jugadores en pugnar cada balón.

La tecnología protagonizó la victoria gala

A los pocos minutos de la segunda parte, cuando Francia ya ganaba por un gol de ventaja y la selección hondureña jugaba en inferioridad por la doble amarilla que vio Wilson Palacios en la primera parte, un remate de Benzema lo repelía de forma equivocada Valladeras, que atrapó el balón en el límite de la línea de gol. El ojo de halcón se uso por primera vez en la historia del fútbol, y aunque la polémica se mantuvo debido a las dudas de las repeticiones, el tanto subió al marcador.

En la primera mitad la selección de Deschamps fue dominador absoluto ante un rival que ha dejado la imagen más pobre hasta el momento en el torneo. Dos remates al larguero impidieron que se pusiesen en ventaja mucho antes y hubo que esperar hasta los últimos instantes, a que Palacios cometiese penalti y Benzema anotase su primer gol en un Mundial. Además, el central Beckeles se marchó lesionado en el entretiempo, las opciones de los catrachos se volatilizaron.

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