Champions: Rivales de equipos españoles

Nada más arrancar el sorteo la mano inocente de Luis Figo cruzó a su ex equipo, el FC Barcelona, con el rival más duro de los segundos clasificados en la fase de grupos, el Manchester City. El equipo que dirige Pellegrini mantiene una clara progresión en Premier League, viene de vencer por 6-3 al líder, el Arsenal, y además logró vencer en Munich en la última jornada de la liguilla con una remontada de mucho mérito.
Por ahora el conjunto citizen ofrece dos versiones distintas, una en casa y otra a domicilio, donde en liga por ejemplo tan solo ha ganado dos de los ocho encuentros disputados. Sin embargo, cuando el partido se disputa en el City of Manchester, la victoria está asegurada con un gran margen de goles. El promedio de tantos anotados como local es de 4,37 en Premier League.

Ante el Arsenal fueron capaces de ganar la posesión del balón, una señal de que el mediocentro formado por Fernandinho y Yaya Touré empieza a funcionar y del buen estado de forma Nasri o Silva. No obstante, el francés podría dejar su sitio en el equipo titular a Milner o Navas. Ambos ofrecen mayor trabajo defensivo, el primer puede cerrar mejor el centro del campo para evitar la superioridad numérica blaugrana y el segundo para, además, ser un arma importante en ataque y así evitar las continuas incorporaciones de Jordi Alba.
Kun Agüero es el mejor jugador del Manchester City en este primer tramo de temporada con 13 goles en Premier y seis en Champions pero el sábado cayó lesionado y podría estar seis semanas fuera de los terrenos de juego, por lo que el objetivo del argentino será llegar a la eliminatoria en las mejores condiciones. Otro arma importante será Álvaro Negredo, que se ha adaptado desde el principio a su nuevo equipo. Cada día aprovecha sus oportunidades, define mejor, combina más con sus compañeros con un importante juego de espaldas a la portería rival y definitivamente le ha ganado el puesto a Dzeko, que en caso de necesidad será un recurso más para el técnico chileno.
Los problemas llegan en la zaga, por debilidad de algunos futbolistas y por problemas físicos de otros. La lesión de Nastasic provocó la llegada de Demichelis, un hombre de confianza para Pellegrini que forma pareja de centrales con el belga Kompany, muy propenso a las lesiones. En el lateral derecho Zabaleta siempre cumple en ambas áreas y en el lateral zurdo Clichy o Kolarov siembran las dudas. El ex gunner sufrió mucho ante Walcott y el serbio podría ser la opción más acertada.
Predicción en porcentaje: Manchester City 45 %-Barcelona 55%

Más tarde la suerte propició un emparejamiento entre Milan y Atlético de Madrid, un equipo que mantiene el ritmo del Barcelona en liga y fue el primero en certificar su pase a los octavos de final en este torneo. Peligroso como pocos a doble partido, visitará primero San Siro y a un equipo que marcha en media tabla en Serie A y aunque contará con el refuerzo del mediocentro Honda, éste no podrá disputar la competición europea. Por lo que sus esperanzas recaerán en la experiencia de sus jugadores, la competitividad que mantienen en las grandes citas, en la recuperación de El Shaarawy, en la salud de Kaká y la cabeza de Balotelli.

Riccardo Montolivo, expulsado ante el Ajax se perderá el partido ida y lo más probable es que en su lugar entre Poli, jugador de llegada y peores condiciones para armar el juego. Por lo que sería lógico ver un planteamiento vertical de Allegri para aprovechar la velocidad de los atacantes, la potencia de Muntari y los remates desde segunda línea. Los laterales también cuentan con condiciones para sumarse al ataque aunque será difícil un gran atrevimiento por su parte.
Si El Shaarawy no se recupera Matri es la opción más fiable aunque también atrevida. El esloveno Birsa también ha sido muy usado en el inicio de campaña cuando Balotelli ha sido el único punta. Con menos importante en minutos se encuentran Nocerino y Robinho, siempre capaz de lo mejor y lo peor. Niang, una de las sensaciones la temporada pasada apenas participa, un solo partido como titular, y no ha marcado esta campaña.
Predicción en porcentaje: Milan 35%-Atlético de Madrid 65%

Por último, el Real Madrid tuvo la suerte de su lado y quedó emparejado con el Schalke 04, equipo ligado a la debilidad defensiva en las últimas temporadas y que en la presente ha recibido 28 goles en 16 jornadas. Ante los equipo más potentes sólo pudo vencer al Bayer Leverkusen. Con Bayern perdió 0-4, con Dortmund 1-3 y con Wolfsburgo 4-0. Además, ante el Chelsea recibió un doble 3-0 en la fase de grupos. Es decir, ante rivales competitivos se muestra inferior y no es capaz de hacer funcionar la defensa.

Sí destaca en la zaga la capacidad ofensiva de Uchida y Fuchs, ambos cuentan con precisión en los centros y buen disparo desde media distancia. No obstante, de poco servirá esto si descuidan la retaguardia frente a rivales como Cristiano o Bale que perdonarán los espacios.
En el mediocentro la creación y el toque queda de lado frente a la potencia de Matip o Jones y el talento llega más arriba con la gran estrella del equipo, Draxler. Un joven talento con desborde, pegada y velocidad. Boateng, que ha llegado a jugar como hombre más adelantado, será otro arma importante y Farfán si llega en buen estado de forma también será vital en la ofensiva.
Sin embargo, en el club alemán esperan  la recuperación de Huntelaar, que se mediría a su ex equipo a pesar de que ya suma cuatro meses de baja y será complicado verle a su mejor nivel. Además, la temporada pasada ya disminuyó sus registros goleadores y Szalai, que pasó por la cantera madridista, espera contar con minutos aunque tan solo ha anotado cinco goles en más de mil minutos jugados.
Predicción en porcentaje: Schalke 04 15%-Real Madrid 85%

El campeón descendido

Hace un año Fluminense celebraba en las calles de Río de Janeiro el título del Brasileirao 2012, su segundo título en apenas 5 años, gracias a su sobriedad defensiva, talento en el centro del campo y capacidad goleadora. Sin embargo, muy pocos podían imaginar que a estas alturas el equipo ya habría descendido a la Serie B, ni siquiera sus rivales cariocas soñaban con una caída así del conjunto tricolor.

Es la primera vez que un campeón desciende a la temporada siguiente en Brasil y para ello deben aparecer varios factores que lo posibiliten. Estos son algunos de ellos:

• Cuando el equipo se coronó campeón, muchos de sus jugadores rindieron por encima de sus posibilidades, uno de ellos fue Diego Cavalieri, infranqueable en la portería y quizá el jugador más decisivo junto a Fred. También otros no tan mediáticos como los laterales Bruno y Carlinhos que en los últimos meses han sufrido varias lesiones y suponían una excelente baza en ataque.
• Traspasos de Thiago Neves y Wellington Nem. El mediapunta volvió a abandonar su club en cuanto que se le presentó la ocasión de un contrato cuantioso en Arabia Saudí, sin importarle sus logros deportivos. Por su parte, el joven extremo, con ganas de crecer, se marchó al Shakhtar Donetsk para cubrir las bajas de William o Mkhitaryan cuando ya recuperaba su mejor nivel después de un campeonato Carioca en el que apenas rindió.
• Retirada de Deco. Tras la sanción de dopaje, la estrella campeona de Europa en dos ocasiones, no tardó en anunciar la retirada. Otro de los puntales de la plantilla campeona, clave con sus actuaciones a pesar de diversas molestias físicas, dejaba libre su puesto en el once sin recambio aparente. El joven canterano Eduardo brilló en la pasada Copinha, pero a pesar de los muchos juveniles que se han usado esta temporada, quizá demasiados en momentos delicados, éste no ha contado con demasiados minutos cuando el puesto parecía hecho a su medida.
• Desgaste físico. Fluminense llegó a disputar a principio de temporada la semifinal de la Taça Guanabara (derrota 3-2 ante Vasco da Gama) y poco después la final de la Taça Río (perdió 1-0 con Botafogo). Mientras tanto, el equipo de Abel Braga ya avanzaba rondas en Copa Libertadores y en el mes de mayo el equipo rodaba a la perfección (aún Neves y Nem en el equipo) cuando remontaron a Emelec para avanzar a cuartos de final y ser considerado como uno de los favoritos al título. En esa ronda comenzó el desequilibrio con la derrota en Asunción ante Libertad, conjunto que supo aprovechar sus virtudes para dar la vuelta al gol inicial de Rhayner. Fueron muchos partidos, demasiados minutos en el inicio de campaña para jugadores que dieron el máximo para ser campeones.
• Bajas inoportunas. En el inicio de liga, con la plantilla casi al completo, Fluminense sumó tres victorias en las primeras cuatro jornadas. La situación previa a la Copa Confederaciones no era mala. Después, se marcharon los jugadores antes mencionados, Fred regresó como campeón pero no en óptimas condiciones, el centro del campo quedó muy mermado con Jean desaparecido y la defensa, a pesar de contar aún con la línea de cuatro titular, no paraba de encajar goles hasta sumar cinco derrotas consecutivas que dejarían al equipo en la parte baja de la tabla para no abandonarla.

• Lesión de Fred. Con la lesión del capitán a inicios del mes de septiembre la situación no hacía más que empeorar. No obstante, la destitución de Braga y la llegada de Luxemburgo supuso una reacción del equipo que encadenó ocho jornadas sin caer derrotado. Brillaron jugadores como Biro Biro y Sobis tomó el mando sobre el terreno juego. Aunque a largo plazo echaría de menos una referencia en ataque ante la falta de gol de jugadores que debieron aportar mucho más como Samuel o Rhayner. Junto a la racha positiva con el nuevo técnico, arrancó otra en la que el equipo no conocería la victoria en nueve jornadas consecutivas en las que apenas anotaron cinco goles. Especialmente dolorosa fue la derrota en Maracaná ante Vitoria a pesar de jugar en superioridad desde el minuto 16.
• Llegada de Doríval Junior. El tercer técnico del año llegó ya en una situación desesperada, y aunque su balance se puede considerar positivo, el nerviosismo que vivió el equipo se pagó caro en partidos con rivales que ya no tenían objetivos marcados, como Santos o Atlético Mineiro, a los que no se pudo ganar. En la penúltima jornada, con el 2-1 a favor frente a los de Cuca y la afición volcada con el equipo, la defensa mostró una vez más su debilidad y Alecsandro hizo un gol en la recta final del encuentro que sentenció a Fluminense

El plan de Moyes no funciona

Lo más probable es que David Moyes no imaginase que a estas alturas de temporada el Manchester United marchase por detrás de su anterior equipo, el Everton que ahora dirige Roberto Martínez y con quién se verá las caras mañana mismo. Más aún cuando se hizo con los servicios a última hora de Marouane Fellaini, que quizá no era la pieza más necesaria pero al menos conocía su funcionamiento a la perfección. Sin embargo, el centrocampista belga va camino de ser el peor fichaje del año, sobre todo si se observa el precio del traspaso en relación a su rendimiento. Llegó directo a la titularidad y no aportó en una posición a medias entre la dirección de juego y la llegada a la portería rival. Ahora, ni siquiera las importantes bajas de Carrick o Van Persie le permiten contar con minutos. Es Cleverley el encargado del mediocentro y el japonés Kagawa quien juega por detrás de Rooney. Puede ser ésta la mejor decisión del técnico escocés desde su llegada junto a los muchos minutos que le ha proporcionado al joven Januzaj, atrevido extremo que aprovecha el bajo estado de forma de Nani y Young. Tan solo Valencia tiene el puesto asegurado en banda derecha ahora que el físico le acompaña.
Son muchos los problemas con los que cuenta el equipo a la hora hacer daño a un equipo replegado o de mantener un resultado, como se pudo ver en Cardiff con el empate de los galeses en el descuento. Todo ello pasa desapercibido con los 15 goles que acumulan entre Rooney y Van Persie, con goleadas como la vista en Leverkusen o con partidos en los que el equipo muestra su carácter competitivo para ganar al intratable Arsenal.
Como en los últimos años, Carrick por sí solo no puede organizar el juego de todo el equipo, cuando él no está y además enfrente espera un rival como el Tottenham, que busca mejorar desde la defensa, las ocasiones de gol sólo pueden llegar en acciones aisladas o a balón parado. Ahí, por el momento, la calidad individual florece a la espera de un modo más seguro que le permita seguir en la lucha por el título y soñar con superar la ronda de octavos de final en Liga de Campeones.

Sobre su próximo rival, el Everton, hay que observar la racha de seis partidos que acumula sin perder con una muestra de sobriedad defensiva, a excepción del alocado derby ante el Liverpool, y una intensidad clásica en el club 'Toffee' que le permite pasar por encima del rival en determinadas fases del encuentro y contar con ocasiones una tras otra para que Lukaku sea puntual a su cita con el gol casi en cada encuentro. En su último partido, ante el Stoke, no importó la baja del capitán Baines. Es más, Oviedo, su sustituto, fue quizá el jugador más destacado con su gol, asistencia y potentes incorporaciones que no frenó en ningún momento. Además, Deulofeu estrenó titularidad y una vez más ningún defensor le pudo detener. Marcó y contó con varias ocasiones más de peligro. La plantilla es amplia, el sábado empezaron desde el banquillo Jelavic, Mirallas o Barkley y eran baja otros futbolistas que suelen aportar minutos de calidad como Naismith o Koné, que aún no ha marcado esta temporada. Barry es el jugador perfecto en el mediocentro, Osman y Coleman aportan mucho trabajo pero también gol y ahí que el sueño de la Champions parezca más cercano que nunca.
Para que sea posible deberán superar una nueva prueba más de nivel con su visita a Old Trafford y el reto será aún mayor cuando cuatro días después se enfrenten al Arsenal en el Emirates.

El Mundial ya está listo

Desde hace unas horas se conocen las 32 selecciones que participarán en el Mundial de Brasil 2014, tan solo falta situarlas en los ocho grupos que ordena el formato, el 6 de diciembre en Bahía, y que el balón eche a rodar, lo que sucederá el 12 de junio en el partido inaugural en Sao Paulo a las 17:00 hora local. Uruguay fue la última en obtener el billete tras completar el trámite del partido de vuelta de la repesca ante Jordania, a la que venció por 0-5 unos días antes. Similar fue la actuación de México, que una situación interna algo controvertida, pasó por encima de Nueva Zelanda en el estadio Azteca, 5-1, y después en Wellington ganó por 2-4 con un hat-trick inicial de Oribe Peralta. En la zona UEFA la tensión fue mucho mayor y se pudo presenciar una actuación memorable de Cristiano Ronaldo en Estocolmo. Portugal venció en la ida por 1-0 con gol del delantero del Real Madrid y en la vuelta también fue el encargado de abrir el marcador. No obstante, dos goles de Ibrahimovic espolearon a los suecos que se vieron con posibilidades de dar la vuelta al global. En ese instante, Cristiano apareció para golpear en dos certeros contragolpes que certificaron una presencia más de los lusos en una Copa Mundial. Francia también pasó mucho apuros en París después de la clara derrota por 2-0 en Kiev. Sin embargo, Ucrania no supo mantener la renta en un adverso para ello. Dos goles del central Sakho y uno más de Benzema, hicieron cumplir los pronósticos. Por último, Grecia se mostró como una selección mucho más fuerte que Rumanía y ganó en casa por 3-1 con dos goles de Mitroglou. El delantero de Olympiakos, en una racha espectacular, también marcó en la vuelta y los helenos jugarán su tercer Mundial, el segundo consecutivo.

Bombos del sorteo (fuente Wikipedia)

En los cinco partidos de playoff de la zona africana las favoritas de cada eliminatoria solventaron la papeleta. El resultado más sorprendente se produjo hace ya unas semanas cuando Ghana goleó por 6-1 a Egipto en la eliminatoria que se presentaba como más igualada. Argelia hizo valer los dos goles anotados en Burkina Faso para clasificar tras el 1-0 en casa en un partido en el que no fue mejor que su rival. Costa de Marfil pasó por encima de Senegal en la ida, aunque el gol de Cisse en el descuento les mantuvo con vida. En la vuelta, disputada en Casablanca por sanción tras incidentes Dakar, el equipo dirigido por Giresse tuvo que esperar a un gol de Sow en la recta final para soñar con la clasificación ante un rival demasiado replegado. Kalou, en el descuento, despertó a los senegaleses. Nigeria venció los dos partidos a Etiopía a pesar de la buena imagen como colectivo de la gran revelación del continente y Camerún ganó en casa un partido en el que dominó a Túnez a pesar de los apuros que provocó el gol de Akaichi. Al final, el 4-1 con doblete de Makoun fue demasiado castigo para los del norte de África.

La casi impecable fase de calificación de Bélgica, que ha perdido sus dos últimos amistosos, o Suiza provoca que otras selecciones europeas con mayor historial en rondas finales sumen más puntos en la clasificación FIFA que otras históricas y campeonas del mundo como Inglaterra o Italia e incluso la última finalista, Países Bajos. Colombia, que en sus últimos 20 encuentros tan solo ha caído en tres de ellos, también aparece en el Bombo 1.

Lejos de esa situación queda Francia, que se verán obligados a partir desde el bombo 3 junto a los equipos africanos y de la Conmebol. Esta situación podría provocar un grupo de un nivel extraordinario como por ejemplo Brasil, Países Bajos, Francia y Japón.

Será difícil encontrar un grupo donde las favoritas al título puedan guardar sus fuerzas. Es cierto que las selecciones africanas han bajado su nivel en global pero la resistencia física en este tipo de torneos, y más con el clima tropical de algunas sedes, puede ser un factor determinante. Lo mismo sucede con Ecuador, una de los conjuntos más potentes del torneo. Argelia puede ser el rival más débil del bombo tres y de la zona de Asia tanto Australia como Irán deben ser lo más asequibles. En la zona Concacaf, Costa Rica, a pesar de su buen nivel de juego tendrá difícil mantener los resultados, Honduras cuenta con mayor experiencia y México debe mejorar en todos los aspectos, dentro y fuera del campo para no completar una participación para olvidar.

Los nombres del fin de semana

A continuación enumero una lista con los futbolistas que más han llamado la atención en las últimas 72 horas por sus actuaciones en el terreno de juego, la mayoría de ellos destacan por ayudar a sus equipos a lograr la victoria pero en otros, la mala suerte se cebó con ellos en forma de lesión o una aparición para olvidar.
Kelechi Iheanacho. Mejor jugador del Mundial sub 17 y gran artífice de la victoria de Nigeria en el torneo. El mediapunta zurdo se dio a conocer en el estreno con los cuatro goles anotados a México, a la que también marcaría en la final, y a partir de ahí deslumbró con su capacidad para dar el último pase con una visión de juego y una técnica poco usual en jugadores africanos. Pero no solo eso, también sacó a relucir su disparo desde fuera del área y su despliegue físico para incorporárse una y otra vez.
Vídeo de los goles que marcó en el Nigeria 6-1 México:

Valmir Berisha. Bota de oro del Mundial sub 17. El sueco llevó a su equipo hasta el tercer puesto final con sus goles, entre los que destaca el doblete que le marcó a Nigeria, los decisivos en las rondas de octavos y cuartos de final y por supuesto el hat-trick final ante Argentina para subir al podio. Este delantero centro destaca por su capacidad de remate al primer toque, siempre oportuno dentro del área y con todo tipo de recursos, desde el cabezazo a la finalización de tacón. Sus siete tantos le valierno para terminar como máximo goleador del torneo.
Heung-Min Son. El surcoreano deslumbró con el hat-trick que marcó en el Leverkusen 5-3 Hamburgo. Los dos primeros llegaron al cuarto de hora de juego y el tercero en el momento más complicado para su equipo, que había desperdiciado la ventaja lograda. No marcaba desde el 10 de agosto en la victoria sobre el Friburgo y tuvo que ser a su ex equipo a quien le derribase a base de velocidad y pegada. Los 10 millones que se pagaron por él, empiezan a justificarse.
Vídeo de los tres tantos:

Ivica Olic. Su momento de inspiración le vale para colarse entre los jugadores más destacados del fin de semana. Con su excepcional gol, pasada la hora de juego, el Wolfsburgo derrotó a un gris Borussia Dortmund. Weidenfeller, convocado por Alemania, nada pudo hacer ante el disparo de zurda que con un efecto casi imposible de lograr, pegó en el poste antes de entrar.

Neven Subotic. En el mismo partido el protagonista negativo fue el central serbio, que cayó lesionado al fracturarse el ligamento de la rodilla, lo que le mantendrá de baja el resto de la temporada. Con los errores que Hummels ha dejado en los últimos meses, Klopp pierde un jugador insustituible en el centro de la zaga.
Adam Lallana. El extremo del Southampton, que a pesar de ser diestro, participa en banda izquierda, celebró su convocatoria con Inglaterra con una actuación memorable. Imparable en todo momento para los defensores del Hull, provocó un penalti y marcó un gran gol tras jugada individual. Durante todo el partido se mostró hiperactivo y combinó una y otra vez, de memoria, con su compañero Lambert al borde del área. Suma tres goles en Premier League, todos ellos en el último mes y es una de los motivos por los que su equipo marcha tercero en la clasificación.

Luis Suárez. Sus cifras lo dicen todo desde que el uruguayo regresó de su periodo de sanción. Ocho goles en seis partidos y ya se sitúa al frente de la tabla de goleadores junto a su compañero Sturridge y Agüero. La semana pasada ante el Arsenal apenas pudo generar peligro pero el Fulham sí que sufrió su intensidad, desborde y capacidad de remate. Anotó dos goles y contó con varias ocasiones para ampliar la cuenta.
Petr Cech. El guardameta del Chelsea mantiene un nivel muy alto en sus intervenciones pero ante el West Brom falló en los dos goles encajados, primero por no imponerse por alto y poco más tarde al no atrapar un disparo asequible de Sessegnon. Muy cerca estuvo de caer el equipo de Mourinho de no ser por el penalti señalado en el descuento.
Óscar Cardozo. Fue el protagonista del partido más atractivo del fin de semana. El paraguayo logró un hat-trick en el primer tiempo del derby entre Benfica y Sporting que finalmente ganaron los locales en la prórroga por 4-3. Rui Patricio con su error decidió el choque de dieciseisavos y antes se pudo disfrutar de una avalancha de juego por parte de los dos equipos que ofrecieron un espectáculo lleno de ritmo, tensión y goles. El delantero benfiquista primero marcó con un libre directo por debajo de la barrera, después un clásico remate y por último dejó su mejor tanto con un zurdazo que colocó en la escuadra. Resumen del Benfica 4-3 Sporting en Taça de Portugal: Yura Movsisyan. Entra en la lista por lograr la hazaña de marcar tres goles en apenas quince minutos ante el líder de la Premier rusa, el Zenit de San Petersburgo. El armenio del Spartak suma diez goles en los últimos diez encuentros si se suman sus actuaciones con la selección, que ya no solo es Mkhitaryan, y el Spartak. Por supuesto, es el máximo goleador en liga aunque igalado con Dzyuba, del Rostov.
Tim Krul. Otro guardameta que hay que nombrar pero por todo lo contrario a Cech. El holandés del Newcastle fue nombrado mejor jugador del partido disputado en White Hart Lane, que terminó 0-1 gracias a sus intervenciones. Las irregulares urracas si sitúan con la victoria a tan solo dos puntos del Manchester City. Aquí algunas de las intervenciones de Krul: 

Mohamed Aboutrika. Mito del fútbol egipcio, africano y mundial. Marcó tanto en la ida como en la vuelta de la final de la Champions africana que su equipo, el Al Ahly, le ganó al Orlando Pirates. Suma su quinto título continental de clubes, a lo que hay que añadir las dos Copa de Afríca con su selección. A pesar de sus 35 años su capacidad de hacer goles y talento en la mediapunta, se mantienen intactas. Sin embargo, anunció su retirada tras la goleada encajada frente a Ghana y que le privará de culminar su carrera con la disputa del Mundial de Brasil.
Andrea Pirlo. El mediocentro de la Juventus dominó de principio a fin el duelo que le medió al Nápoles, gran rival por el Scudetto y que encajó un claro 3-0 en Turín. Ayudado, no obstante, por Arturo Vidal y un excelente Pogba, movió a sus compañeros con un intercambio de pases largos y cortos que encerraron a los de Benítez en campo propio. Además dejó la victoria hecha con un magistral golpeo de empeine en un libre directo que superó la barrera.

Scolari, entre la renovación y la experiencia

El seleccionador brasileño, Luis Felipe Scolari, anunció hace unos días la convocatoria para los amistosos que medirán a su país con Honduras y Chile, dos conjuntos ya clasificados para el Mundial del próximo verano y que supondrán una prueba real del nivel al que se encuentra la pentacampeona.
Tras la polémica surgida con el delantero Diego Costa, que finalmente será convocado con España, Scolari sorprendió con la inclusión del milanista Robinho, titular e importante en las últimas semanas con el club italiano, que no obstante, arrastra una mala racha de resultados. El jugador, de 29 años, ha anotados dos goles en Serie A y no disputaba minutos con su selección desde la Copa América 2011, cuando fue titular en tres partidos, incluido el de la eliminación ante Paraguay.
 Otro veterano abandonó la selección tras el fracaso del torneo disputado en Argentina y a la privilegiada lista de jugadores que podrían disputar un Mundial en casa, es el lateral derecho Maicon, que vive una nueva juventud después de su gris paso por el Manchester City. Indiscutible en la Roma líder e histórica por las diez victorias consecutivas, ha recuperado el nivel físico que le permite sumarse una y otra vez al ataque. Ya disputó los encuentros de septiembre y estará en la lista definitiva si mantiene el tono.
Malas noticias para Marcos Rocha, el jugador de Atlético Mineiro que destaca desde hace meses por su capacidad goleadora y que tan solo disputó unos minutos ante Australia en septiembre. Esta vez, ya no ha recibido la llamada de Scolari.
En la zaga, debido a la ausencia de Thiago Silva por lesión, David luiz, Dante y Marquinhos son los únicos centrales que acudirán a la selección. Destaca la ausencia de Leandro Castan, también lesionado y del rojiblanco Miranda, que no parece entrar en los planes de su seleccionador a pesar de su buen rendimiento y de adaptarse a las características que él solicita.

La gran novedad, sin embargo, es William, el nuevo jugador del Chelsea que pasó desapercibido en el Shakhtar Donetsk, a pesar de sus exhibiciones en Liga de Campeones, es convocado ahora que es suplente a las órdenes de Mourinho. No vive su mejor momento pero calidad no le falta y competirá por un puesto con jugadores jóvenes como Lucas o Bernard. Hulk parece clave en el esquema de Scolari.
Los únicos jugadores del Brasileirao que formarán parte de la selección serán Jo Alves y su compañero Víctor, que presumiblemente serán suplentes si se mantiene el esquema en el que Neymar es el hombre más adelantado y Julio César sigue como portero titular. Las estrellas presentes del campeonato como Everton Ribeiro o el ya nombrado Marcos Rocha no han recibido la llamada, tampoco otros como Jean,Jadson o Réver, todo ellos campeones en la Copa Confederaciones.
Por último, Scolari se decanta por Lucas Leiva en un puesto vital como es el de mediocentro en lugar de Fernandinho, titular desde su llegada al Manchester City o de Fernando, que acudió a la Confederaciones y ahora paga sus pocos minutos en el Shakhtar. La mayor presencia defensiva del jugador del Liverpool y su experiencia decantan la balanza.

Convocatoria Scolari, noviembre 2013

El Tottenham progresa pero no culmina

El norte de Londres mantiene una semana más a dos equipos en posiciones de Liga de Campeones, el Arsenal venció con cierta autoridad al Liverpool, que le disputaba el liderato, y el Tottenham empató sin goles en Goodison Park ante el Everton dirigido por Roberto Martínez. El punto obtenido le sirva para empatar en la tabla con Liverpool y Chelsea, aunque éstos con mejor diferencia de goles.
Los Spurs de Villas-Boas llegaban con cuatro victorias consecutivas si se suma Europa League y Capital One Cup, donde venció en la tanda de penaltis al Hull City. Con las bajas de Rose, Chadli o Capoué, el técnico portugués volvió a repetir el once que ganó con apuros la jornada anterior en casa, también al Hull City. Es decir, que de nuevo optó por la velocidad y la verticalidad en lugar de la creación. Lennon y Townsend ocuparon las bandas y el gran perjudicado fue Roberto Soldado, que apenas contactó con el balón y mucho menos dispuso de ocasión para hacer gol.

XI Tottenham (3-11-2013) Vs Everton

La gran revelación de la plantilla, Andros Townsend, que ya ha debutado y marcado con la selección, mostró su capacidad de desborde y potencia. No obstante, su egoísmo impidió a veces una finalización mejor de la jugada para desesperación del delantero español. Algo similar ocurre si Lennon arranca desde la izquierda. Además, Walker no resulta tan decisivo como meses atrás y sus incorporaciones no sorprenden al rival. Es Vertonghen el lateral que más se suma al ataque pero sin espacios salen a relucir sus carencias técnicas.
Por ello, resulta llamativo que dos de los fichajes estrella viesen prácticamente el partido completo desde el banquillo. Eriksen, que brilló en las primeras jornadas, disputó 5' y Lamela no participó una vez. El danés ha perdido su puesto en beneficio de Holtby, que ni mucho menos decidió en la mediapunta, y el argentino parece lejos de arrebatar minutos sobre el césped a los hombres de banda.
Sandro fue el ancla del equipo y cuando fue sustituido por Dembele, el Tottenham comenzó a sufrir para acabar el partido encerrado en campo. El brasileño resulta necesario, al menos hasta que regrese Capoué, con su compatriota Paulinho también inamovible. El ex de Corinthians ha disputado todos los minutos de liga y es vital en las llegadas de segunda línea. Es posible que Villas-Boas opte por extremos para que Paulinho cuente con espacios y camino libre para recorrer.
La mejor noticia del encuentro fue la participación del central Chiriches, que destacó la temporada pasada en Europa League con el Steaua de Bucarest y contó ayer con la difícil tarea de defender a Lukaku, la cual solventó con aparente facilidad. En cada balón que el belga recibió de espaldas, vio como Chiriches se anticipaba o no dejaba un solo centímetros y en los balones al espacio, donde Lukaku resulta letal, demostró su velocidad en el repliegue.
Resumen del partido:

El buen inicio de encuentro no dio sus frutos y el equipo fue de más a menos. Y aunque un empate en casa del Everton se puede considerar un buen resultado, los Spurs no han ganado aún a rivales directos en sus objetivos. El empate en casa ante el Chelsea o la derrota en el Emirates son otros ejemplos. En un par de jornadas se medirá al Manchester City y la siguiente al United. Dos equipos que mejoraron sus sensaciones esta pasada jornada y que pondrán a prueba el estilo de Villas-Boas.
Entrevista a André Villas-Boas a la finalización del encuentro: